Битва полов на теннисном корте
Одним из самых экстравагантных людей в большом теннисе был американец Бобби Риггс. Это имя известно как любителям тенниса, так и любителям спортивных тотализаторов. Риггс — человек, сумевший превратить большинство своих выступлений на теннисном корте в своеобразное шоу.
Среди его многочисленных побед с теннисной ракеткой в руках числятся:
- победа в командном зачете в Кубке Дэвиса в 1938 г., в 1939 г. он завладел всеми призами Уимблдона (в одиночном, парном и смешанном разрядах), при этом сделав ставки в тотализаторе на самого себя.
- Победитель чемпионатов США среди любителей в 1939, 1941 гг., а в 1946, 1947, 1949 гг.— среди профессионалов. За ним числиться еще целый список побед в теннисе, но запомнился он по иной причине.
Поведение Бобби Риггса на корте выходило за рамки стандартов, не соответствовало правилам этого «аристократического» (в те времена) вида спорта, за что он и получил от прессы прозвище «Плохой теннисный мальчишка».
В силу своей экстравагантности он не мог долгое время находиться в тени. Поэтому в 1971 году, после многих критических высказываний в сторону женского тенниса и феминистического движения вообще, он вызвал на теннисный поединок одну из лучших теннисисток США того времени Билли Джин Кинг. Вся изюминка состояла в том, что его оппонентка была активной участницей движения феминисток. Не получив ответа, в 1973 году он в ультимативной, даже оскорбительной форме, вызвал на соревнование первую ракетку США среди женщин — Маргарет Корт. И вызов был принят. Бобби Риггс в то время уже ушел из большого спорта, победа его более молодой соперницы не вызывала сомнений. Пресса, радио и телевидение стали активно обсуждать предстоящий матч. Казалось, этого только и добивался Риггс. Его не очень интересовал призовой фонд, самое главное было внимание к нему, слава и известность.
И вот день Х настал. В итоге, не смотря на все усилия теннисистки, победил 55 — летний «Плохой теннисный мальчишка». Узнав о поражении своей подруги, Билли Джин Кинг сама делает вызов. Этот матч наделал еще больше шума. Трансляция велась на 36 стран, 90 миллионов телезрителей, 30 тысяч только на стадионе в Хьюстоне. Журналисты назвали этот матч «Битвой полов». Но Бобби Риггс проиграл, да и играл он вяло, без энтузиазма. По одной из закулисных версий, он сдал матч. Хотя, может, это и было целью его действий. Ведь не зря он до конца жизни поддерживал дружеские отношения с Билли Джин Кинг, а их соперничество привлекло всеобщее внимание к женскому большому теннису.
Вся его жизнь была подобна своеобразному шоу. Он устраивал соревнования с лучшими гольфистами, бегунами, мотоциклистами. В 1975 году он соревновался с марафонцем и победил его. В 1974 году в состязании с известным прыгуном — мотоциклистом, он преодолел расстояние от Лас — Вегаса до Айдахо первым, хотя сидел на мотоцикле тоже впервые.
Вот таким и запомнился в истории тенниса Бобби Риггс — спортсмен, шоумен и отчаянный человек.